针对叔伯们提出的分家产要求，刘子樵提出了两个方案供叔伯们选择，叔伯们一致同意“取消岁银，按每户人头多少分井分灶，自主经营，自负盈亏”的做法，刘子樵却因此受到母亲的责骂。

　　刘子樵从刘天佑堂的总账簿和他私自从各个井灶枧号中拿来的分账簿中发现管家周朝贵贪污了几十万两的白银，周朝贵在铁的事实面前不得不低头认罪，跪下求饶。

　　疏影被卖到青楼后不吃不喝，一会儿哭一会儿笑，老板娘五娘设下吴冀鹏死去的骗局，逼疏影卖身，疏影接的三个客人均被气走，五娘只好以二百两银子的价格将疏影卖给了正缺人的凝香院老板娘李三姐。

　　盐商李老二被刘天佑堂拖欠盐款，同时遭到周朝贵的陷害，被冠以私贩官盐数额巨大的罪名，不仅没有收回欠款，反而被官府抓入“班房车”，和吴冀鹏一起辛苦劳作。