太监总管李莲英在慈榕太后的宠幸之下为所欲为，勾结官商，李莲英结拜兄弟王清宫进长推荐的江南候补王音，居然拐个弯由慈禧直接交待光绪皇帝，督促任官四川监茶道。洪钧接到，总理衙门的电报，由许众澄接任外使，办完移交回国任职兵部侍郎。洪钧一行人浩浩荡荡回到苏州悬桥巷的状元府；洪夫人和少奶奶、祖兄弟都迎着洪钧作揖行礼。一家人欢愉的在花厅吃团圆饭。桌上独独少了唯一怀念的扬州姨奶奶。“人去楼空”——彩云推开扬州姨奶奶小楼的房间，不由悲从中来，哭得泪痕斑斑，“都是爹娘生养的人，有的人命就那么不值钱，难道着就是做小老婆的下场……