择端回到京城，去找肖林帮忙。肖林和肖兰非常欣喜，将他藏于府中，肖兰更是帮助择端完成了反映民夫苦难的《运石图》。择端因为是钦犯根本无法将图呈给皇上，后听说徽宗时常去京城名妓李师师处留宿，便化妆成一个中年男子去拜访李师师托她转呈，不巧两人的对话被妓院老板娘听到，因怕惹出祸事而将画焚毁。择端在肖兰的鼓励下，不甘心半途而废重画此画。 择端再去拜访李师师的时候，伪君子陈徳章向相府通风报信，蔡悠带领家丁到妓院捉拿择端，危急间李师师假称皇帝临幸，吓走蔡悠。择端向师师和盘托出自己的身份，师师非常欣赏择端的才华人品和为民请命的勇气，两人把酒言欢，正在此时，徽宗突至，择端只好藏身柜中。师师假称被一幅图的凄惨情景所惊，无心陪徽宗寻欢作乐。徽宗好奇心起，师师乘机献上《运石图》。徽宗一眼认出是择端的手笔，逼问师师择端去向。择端挺身而出，向徽宗力陈花石纲为祸民间的情况。徽宗不信，择端便让其看自己身上的累累伤痕，徽宗终于被打动，准备罢黜民间采集花石纲的劳役。并让择端重新进宫陪自己作画。 择端兴高采烈回到肖府，不想肖兰因看到他留连李师师处，又听信了陈徳章说择端在家乡已有妻室的谎言，不让其进门。