刘子樵来到凝香院向疏影诉说了自己内心的感受，倾诉了对疏影的爱意，为之感动的疏影接受了刘子樵的爱。与此同时，吴冀鹏不甘心平静的农家生活，疏影的面容时时都在脑中浮现，盐的阴霾在眼前挥不去，他想回自流井，想去干一番大事业。而幺妹爱恋吴冀鹏，数次暗示，吴冀鹏都未心动。

　　在一个酒醉的夜晚，冲动之下的吴冀鹏接受了幺妹。当酒醒后幺妹把发生的一切都告诉他，并准备叫父亲给他们办喜事时，吴冀鹏内心充满了不安和欠疚。为了心中的疏影，他第二天就残忍地离开了竹海，离开了幺妹，他万万没有想到，昨天那个错误的夜晚，已经让幺妹怀上了他的骨肉。

　　回到自流井的吴冀鹏，从张二哥那儿得知疏影已经成为了自流井中头牌的名妓，称“一品红”，被刘子樵重金包下，决心把疏影赎回来。