很久很久以前，在南方京城，当朝宰相金宠府邸中，有两条鲤鱼精灵在后花园的池塘中修炼，大的是母亲春花，小的是女儿小莲。

　　这天，是宰相金宠五十大寿，江无畴大将军带着儿子江青锋前来祝寿，向金家正式提亲。金宠有个独生女儿金牡丹，今年刚满十八，长得玲珑标致，琴棋书画，样样皆精。金宠决定把女儿嫁给青锋，其妻金夫人劝告应先找到张家后人。原来金宠与张家识于微时，金牡丹与张家后人张子游有一指腹为婚之约。宴会厅上，小莲假扮成牡丹，几乎被识破，幸好春花赶至，回到池中，春花把小莲教训一顿，言谈间春花告诉小莲世上有一宝物元牝珠，可助修炼，而这元牝珠在一位叫张天师的道士手上。春花带着小莲乘张天师做道场之时，欲盗元牝珠，旋即又被张天师发现，此时，落泊书生张子游路过，他不知就里，基于好心，误打误撞替小莲解围；小莲负伤带着元牝珠逃之夭夭。

　　相府大厅中，金宠夫妇正在商量女儿婚事，下人来报，说门外有一书生叫张子游求见。