边关来报，匈奴发兵二十万直攻长安，老将军李广请武，太皇太后笑他廉颇老矣。李广慷慨陈辞，不畏强权。东方朔通过平阳公主向告汉武帝刘彻献计--窦中取帅。金殿上，汉武帝故意提议从窦家权贵中遴选大将，却又把匈奴说得他们心惊肉跳。窦太后命窦婴领旨，窦婴推辞不过，只有挂帅。东方朔又前去给窦婴测字，结果为凶多吉少。窦婴胆怯，用苦肉计将自己的腿弄伤，然后退印。这正合汉武帝刘彻之意，遂请李广老将军挂帅，李敢、李陵、灌夫、卫青等一一封位。并废除窦太后的玺印，以及将窦家权贵都削了爵！东方朔意识到自己此时不便露面，遂与念奴娇悄然离开皇宫，汉武帝下令张汤、灌夫、李陵等人率兵追赶……