50岁的化学老师Walter White被诊断出患有肺癌，而他家中有即将临盆的妻子和因为受伤导致残疾的儿子。在一次偶然中，他碰到了之前的学生Jesse Pinkman，因为贩卖毒品躲避警察的抓捕。情急之下，Walter想到了一个主意，他决定用自己的化学知识来制作冰毒，而Jesse则负责出售。两人在一辆租来的旧房车上开始了制毒之旅。