1952年，沂蒙山区。驻守新疆的部队对外广招女兵，郝玉兰是沂蒙山区的副区长，负责招集女兵。

王大勇在路上叫住了心上人郝玉兰，两人打情骂俏一路前行，郝玉兰与王大勇交往有几年了，但两人还没有结婚。王大勇知道郝玉兰正在管理招女兵的事情，他决定等到郝玉兰办完了招女兵的任务就结婚。

一路说着走着，王大勇掏出买好的红色围脖，递到郝玉兰面前，此时正值隆冬时节，天气非常寒冷，王大勇希望郝玉兰戴上围脖，但郝玉兰故意跟王大勇唱反调，没有伸手接过围脖。王大勇见郝玉兰不领情，索性亲自为郝玉兰戴上了围脖。

凤儿在山中独自一人行走，李六一追了过来，急不可耐向凤儿表白，两人有婚约但还没有结婚，赵六一希望凤儿尽快完婚。凤儿对赵六一没有好感，一直拖延婚事，赵六一见四下里无人，对凤儿起了歹意，拉起凤儿动手动脚。

紧急关头，一名解放军战士赶了过来，不由分说将赵六一按倒在地上，凤儿虽然险些被赵六一侵犯，但她不忍心看着赵六一被捕，主动为赵六一说情，坦言自己认识赵六一。

解放军战士见凤儿认识赵六一，也就没有再盘问不休，放走了赵六一。救凤儿的解放军战士叫葛俊，人如其名生得一表人才。

葛俊这次来沂蒙山区负责招女兵，他进入村子里面见到了郝玉兰，在郝玉兰的介绍下认识了凤儿。

晚上，凤儿在郝玉兰家里作客，郝玉兰不知道凤儿白天险被赵六一强暴，一脸好奇问起凤儿与葛俊认识的原因，凤儿觉得被赵六一骚扰是很丢人的事情，吞吞吐吐了半天没有向郝玉兰说出真相。

郝玉兰与王大勇在寒冷的屋外谈心，王大勇时刻惦记着与郝玉兰结婚，郝玉兰工作太忙，没有时间考虑何时结婚。中国已经解放了四年了，郝玉兰感概万分与王大勇谈起解放前的一些事情。

次日，郝玉兰前往征兵办事处，在路上遇到了胡彩娥，关于解放军征女兵的事情早已传得沸沸扬扬，胡彩娥向郝玉兰表示，她也想参军去新疆工作。郝玉兰觉得胡彩娥条件不理想，不适合去边远地区工作。胡彩娥因为无法参军对郝玉兰产生了不满，李六一趁机在胡彩娥耳边煽风点火，谎称新疆环境跟官方说的完全是两码事，实际上，新疆环境恶劣不适宜居住。

许多报了名的妇女听到胡彩娥散布的谣言，纷纷打消了去新疆参军的念头，郝玉兰提醒报了名的妇女们不能反悔，既然已经报了名就必须参军。

胡彩娥被赵二曼带到郝玉兰身边，赵二曼指责胡彩娥散布不利于官方的谣言，导致许多妇女对参军产生了退缩。

郝玉兰劝说不了妇女们改变主意，情急之下宣布自己也参军去新疆，王大勇赶了过来，他听到了郝玉兰公开表态参军，心情立即急转直下。