马皇后为救高启和张尚礼一身朝服毕恭毕敬来到御书房。她的反常之举使朱元璋大为纳闷。皇后正话反说令皇帝哭笑不得，只好退一步，让高启抓阄定生死。

胡惟庸恶毒地将一生一死两个阄都写成死，但马皇后也有高招让胡惟庸还是失败了。高启虽逃过一难，但宋敬妃已有妊娠反映预示着危险迫近。

朱元璋想立吴玉娇为贵妃。刘伯温借机向皇上念了一首上元怀古诗。朱元璋听后颇为感动，撤去立妃之念并下旨厚葬冤杀的张尚礼，安顿好他的家小。

丫环们认为吴玉娇是个祸害，劝马皇后将她赶走。秋菊甚至还要去刺杀吴玉娇。马皇后不仅不同意她们的做法，反而让刘伯温、高启去奏请皇上立吴为贵妃。

朱元璋征求皇后对立妃的意见。马秀英拿出制度详细念了一遍。朱元璋表示就按后宫规矩办理。