苏轼来到杭州使得杭州三美齐聚。王闰之担心不已，让小莲去探看。苏轼果然喝醉，小莲和巢谷一起架他回家。欧阳修去世，苏轼、王安石伤心不已。而此时陕西地震、江南大旱，流民遍野，变法不祥的议论纷然而起。神宗在用膳之际看到郑侠的流民图，大哭不止。变法局势突然逆转直下，吕惠卿、曾布等大吵不已，互揭阴私。神宗也终于同意了王安石辞去相位，之后天降甘霖，王安石不禁在雨中问天。吕惠卿、邓绾却以如簧之舌打消了神宗废除新法的想法。最后神宗擢升吕惠卿为参知政事，命其执掌变法大业，立即施行以田募役和首实法。因为杭州不行此二法，吕惠卿向神宗控告苏轼，神宗却责问他瞒报密州蝗灾之事，并任命苏轼为密州太守。同时决定以田募役法和首实法暂停在全国推行，先在京东东路试行。