严嵩父子弄清兰贞救夫代“死”，暴跳大怒，要逼死兰贞。严夫人挺身而出，承担罪责，恳求放了女儿。严嵩不允，严夫人代女自刎，兰贞痛哭母亲归天。兰贞被关入婉贞妆楼，诱逼她说出曾荣去向。婉贞为追到心上人，跟父亲赵文华秘密交易：明里火烧妆楼，暗中放走兰贞、婉贞；追得曾荣，先归婉贞，再交赵文华。赵夫人不知其计，眼看兰贞和婉贞葬身火海，痛极心碎而发疯。