狄仁杰在听完李泰对太子失踪当晚的陈述后回到了住所，狄仁杰对整个案件进行了回顾，对曾泰的表现深感疑惑，更诧异为何当前的这个曾泰会如此的陌生。正当此时，元芳进来给狄仁杰报告调查情况，狄仁杰也向元芳展示了他的推理，元芳看后也表示他自己也觉得当前这个曾泰很是陌生，不像他们所认识的。而狄仁杰表示，在江州这个地方是此人的地盘，所以也暂时不好惊动了他，现在只有等时机。

这时，元芳表示关于那八户人家民女失踪一案倒是有一些意外的收获，那八户人家都是小康人家，正值二八韶龄，平日里很少在街上走动，据邻里所言，这八户女子都是悠闲贞淑，并且都颇有几分姿色，在半个月之内都失去了踪影。听此，狄仁杰十分诧异，并决定明日前去八户人家再一探究竟。元芳则表示不解，这八户人家的失踪和太子一案又有何关联，而狄仁杰表示想想曾泰，关联自然就有了。

明日，狄仁杰与元芳去逐一拜访了那八户人家。狄仁杰于其中一户人家的小女闺房中得知，此女子失踪前每日都喜上眉梢，关起门来不知偷偷忙些什么。经询问下，得知此小女失踪前留下了一个香囊，不料，狄仁杰一看此香囊上的花朵就是情花，这让众人大吃一惊。多番询问下，狄仁杰终于得知了一条新的线索。随即狄仁杰就新线索，找到了沈婆。但不想沈婆已经遭人毒手了，而犯罪现场也十分诡异，并不像是武功高强的人所为，反倒是自杀的。经过对现场的勘探，狄仁杰和元芳发现了这一切线索似乎都指向了情花观，并决定带上狄虎一同前往一探究竟。

情花观里，狄仁杰借口采集了一株情花，正当众人前往品尝清茶之时，狄仁杰似乎看出了些端异，所以表示希望见一见画匠陶三，并故意踢翻了花壶，将花壶中的水故意沾到了脚上，查看下壶水竟掺杂着血水。正当狄仁杰欲再追问陶三之时，不料陶三却突然暴毙了。

在对陶三之死进行勘探时，观主栖霞却说出了骇人的传说诅咒之说。待验尸官到来后，验尸官表示陶三却为中毒而死，但却十分诧异，用银针却演不出毒来。而狄仁杰却依据苍蝇查到了至死陶三的凶器--打在了百会穴上的银针，并推断杀害陶三此人就藏身于道观中。与此同时，元芳发现陶三手臂上附有刺青，并从刺青中发现陶三实为徐敬业的侍从。